出かけよう！北遠へ－ふるさと散歩道

8月7日（土）

　楽しかった1日も終わりに近づき、対面してのお別れ会。「親子で楽しむ環境教室」に参加し、町から水窪へと出かけた小学生と、山で迎えてくれた水窪小5年生たちとのお別れの時間がやって来ました。

　「サヨウナラ。また、会いましょう！」の挨拶の後、どちらからともなく駆け寄り握手、握手。感動の瞬間が訪れました。「楽しかったネ」「ありがとう！」「また、来てね」「うん、きっと来るから…」。と、後は言葉になりません。

　環境教室を主催した私たちとしては、予期せぬ事態に驚きました。あくまでも、町の子どもたちに、水窪の自然を体験してもらいたい、というのが狙いでした。もちろん、町の子どもたちと山の子どもたちとの交流が盛り上がってくれることを期待はしていたのですが…。

　私たちは、乗ってきたバス2台に分乗。水窪・草木の青い空とヒグラシの声、水窪の小学生、「山に生きる会」「水窪森林組合」の人たちの振る手に送られて、楽しかった思い出をたくさん積み込んで「草木川山の駅」を後にしました。サヨナラ！そして、本当にありがとうございました！

　あの、ベンチに腰掛けるために、また、行きましょう！

8月7日（土）

　「川に入ってもいい～？」―目の前に水のきれいな翁川が流れているのを見れば、入るな！と言うのが無理な注文。「じゃあ、30分だけ、水遊び」。もちろん、私も靴と靴下を脱いで、ジャブジャブと…。

　「何かいる？」「こ～んな大きなアメンボウがいた」「小さな魚もいる」。

　子どもたちには、自然が先生。子どもたちは体験を通して、自然の素晴らしさ、大切さを知って行きます。それは、ちょうど、私たちが子どもの頃に学んで来たのと同じ。水窪の豊かな自然に囲まれた時間は、町の子どもたちにとっては、何物にも代え難い体験となります。

　「他には、何かいる？」「石の下に、ヤゴみたいなのがいる」「トンボが飛んでる」「足が冷た～い！」。

　あれ？この前来た時には、もっと草が生えていたはず。そうなんです。今回の環境教室に備え、「山に生きる会」の人たちが草刈りをしておいてくれたようです。ありがと～！

8月7日（土）

　ヘルメットを被り、本物のチェーンソーを構え、「左足が前！」「チェーンソーは前を下げない！地面と水平に下に降ろす！いいか！行くぞ！」。小さなエンジンが唸りを上げました。

　今回の環境教室の目玉の1つが、この「チェーンソー体験」―男の子はもちろん、女の子だって山の仕事をちょっぴり体験。「いいかい。行くよ！足をふんばって！」。木の粉が舞い上がり…。

　真剣な表情の子どもたちも、作業が終わってホッとした顔でニッコリ。一斉に拍手が沸きます。「チェーンソーは、どうだった？」「重たかったけど、硬いはずの木が軟らかく感じた。楽しかった」。

　「いい匂い。何の匂い？」「君が伐った木の匂いだよ。ヒノキの匂い。自分で伐ったヒノキは、記念に持って帰っていいからね」「いい匂いのする木の粉は？」「いいよ。水窪に来た記念にしてね」。他にも、輪切りにしたいろんな木をもらって、袋に詰めていました。「これは、サンショウだって」。

「草木トンネル山の駅」に到着。参加者総勢100名の「環境教室」の始まり。

中谷さんのチェーンソーアートの実演を見学。さて、何ができるかな？

チェーンソーアートで完成した逆立ちウサギも並んで、長～いベンチが完成！

8月7日（土）

　「はい、この板に名前を書いて！」「この板、どうするの？」。

　サプライズ！実は、大きな栃の1枚板がベンチの背もたれになって、いつまでもここに残されるというのです。その板には、今回の環境教室への参加者全員の名前が書かれました。もちろん、水窪小の友だちに名前も。さらに…。

　背板の表には「親子で楽しむ環境教室」の文字が彫られ、その背板を支えるのは、カブトムシとリスのチェーンソーアート。「何人掛けられるかやってみよう！」。

　1人、2人、3人と腰を下ろし、「はい、1番右から、番号！」。「1」「2」「3」「4」…「10」「11」。何と11人が腰掛けることができる、長～いベンチが完成しました。

　「どうする？また、来ようね？」「いつ、来る？」。すっかり打ち解けあった子ども同士の会話が弾みます。「きっと、また来いよ！」「約束だぞ！」。

8月7日（土）

　「親子で楽しむ環境教室」に、天竜森林管理署から3人の職員が来てくれました。

　ところで「森林管理署」って何？

　「森林管理署」とはは、明治19年（1886）に「小林区署」として設けられ、大正13年（1924）以来「営林署」と呼ばれて来ましたが、平成11年（1999）に「森林管理署」と改称された「林野庁」の出先機関。「天竜森林管理署」は「関東森林管理局」に所属し、この日は浜北区中瀬から来てくれました。

　「みんなは、森林の働きを知っているかな？森林とはね…」。

　森林は二酸化炭素を吸収し、地上部および地中に貯蔵して地球温暖化防止の役割を果たします。その吸収量は樹種や林齢により異なりますが、例えば50年生スギの人工林面積1ヘクタール当たりの炭素貯蔵量は170トン、1本当たりでは約190kgに達すると試算されています。これを50年で割れば1年間平均で1本当たり約3.8kgの炭素（約14kgの二酸化炭素）を吸収したことになります。

　人間1人が呼吸により排出する二酸化炭素は年間約320kg、これを吸収するにはスギ約23本が必要といわれています。また、自家用車1台当たりから排出される二酸化炭素は年間約2300kg、この吸収に必要なスギは約160本と試算されています。（「天竜森林管理署」のホームページより）

　勉強してくれたかな？だって、「環境教室」なんだもん。

8月7日（土）

　「ヤマメ（山女魚、山女）」は、サケ目サケ科に属する魚であるサクラマスのうち、降海せずに、一生を河川で過ごす河川残留型（陸封型）の個体のこと。これが、フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』の解説。

　養殖ヤマメも美味しくなったとのことですが、やはり天然物にはかないません。渓流釣りを趣味とする人にとって、「天然ヤマメ」は美しくもあり、美味しくもあり、まさに憧れの魚なのです。

　「見て！こんなヤマメ見たことないでしょう？私たちだって、滅多に口にできないんだから。多分、白倉川の方に出かけたんじゃあないかな？1日？まさか！これだけたくさん捕るには、何日もかかったんじゃない？」。

　それほど、貴重な「天然ヤマメ」―もちろん、頭から尻尾まで、骨ごと美味しくいただきました。ごちそうさま！

8月7日（土）

　食事の前には、マイ箸作り。自分の箸は、自分で作る。箸が作れなくっちゃ、ご飯が食べられません。長さのそろった角棒を2本渡され、カッターナイフではなく、サンドペーパーで磨け、削れ！

　太いままでは食べにくいし、細くするには時間がかかるし…。とりあえず、先っぽだけを尖らせて、角を丸く仕上げれば…。うん、何とか間に合った。

　竹皿に盛り付けられた昼食は、水窪では「にんぎい」と呼ばれる「おにぎり」と、「水窪コンニャクの味噌おでん」「キュウリとニンジンの香物」「天然ヤマメの塩焼き」「生シイタケ、ワラビ、油あげ、豆腐の味噌汁」。

　どれも、これも、全部美味しかったのですが、特に天然ヤマメは、地元でもなかなか口にできない貴重な味。「嫌いなものはあるかな？残さないで、食べてね！食べ終わったら、ゴミはちゃんと分別してね」。

8月7日（土）

　チェーンソーの音が山にこだまし、いい匂いの木の粉が舞い上がり…。安全のために張られたネットの中で、2008年のチェンソーアート競技大会で優勝した経験のある中谷博彦さんが、丸太を削って行きます。「さあ、何ができるかな？」。

　「熊？だって、あそこが熊の顔みたい」「リス？あそこがリスに尻尾に似てる」「出来上がるまで、少し時間がかかるから、みんなはその間に、マイ箸を作りましょう！」。

　箸を削っている間も鳴り響いているチェーンソーの音が気にかかり、チラッチラッと中谷さんの方に目をやります。チラッチラッ…。何だろう？チラッチラッ…。何かな？

　「出来上がるよ～！集まって～！」。

　「さあ、何だか分かるかな？」「分かった！ウサギだ！」「逆立ちしてる！」。

　熊の顔だと思っていたのは、ウサギの足。リスの尻尾だと思っていたのは、逆立ちしたウサギの耳。太い木を伐り倒す時に使うチェーンソーを使って、ウサギの顔には可愛らしい目も彫ってありました。

　今度は、君たちがチェーンソー体験をする番だよ。

8月7日（土）

　水遊びをしていた子どもが、「水の上に浮かんでいた！」と言って差し出した小さなカミキリムシ。「え～、これって、ルリボシカミキリじゃん！」「これって、レア？」。私的には、今回の環境教室での最大の収穫は、これかも知れません。

　水に濡れていたため、少し鮮やかさに欠けますが、それでも絵の具で塗ったようなブルーの体に黒い星。日本に生息する甲虫類の中では、最も美しい虫として、国蝶「オオムラサキ」に例える人がいるほど。

　「ねえ、珍しい～？」「うん。生きているのは初めて見た。水窪には、ホントにいるんだ～！」。驚きました。水窪には、こんな自然が残されているんです。「ルリボシカミキリ」って、ホントにいるんだ～！

8月7日（土）

　新しくて大きな「草木トンネル」を抜けると、「さあ、着いたぞー！」。

　「草木トンネル山の駅」は、道路脇の広場。白いテントが並び、地元の人たちが手を振って出迎えてくれました。「おはようございま～す」。大人の人だけでなく、子どもたちの姿も見られます。

　「さあ、グループ分けをします」との声がかかり、ここから先はグループ行動。町の子も山の子も1班から10班までに分かれ、リーダーは地元・水窪小学校の5年生です。「よろしくね！」。

　チェーンソーアートの実演を見せてもらったり、実際にチェーンソーで丸太伐りを体験したり、木の箸を作ったり、翁川で遊んだり…。1人で楽しむよりも、みんなで楽しんだ方が、楽しさが大きくなるからね。

　ねえ、ねえ、何が始まるの？

8月7日（土）

　2010年の親子で楽しむ環境教室「北遠の森林（もり）の豊かさを知ろう・水窪！」―今年も「緑の募金」との協働事業で8月7日（土）に開催。JR浜松駅東と船明ダム駐車場との2ヵ所に分かれて集合。自然大好きの小学生親子45名と私たちNPO法人「天竜川・杣人の会」のスタッフを乗せて、8時45分、青い空と白い雲に送られて船明ダムを出発。水窪に向けて中型バス2台を走らせました。

　「初めて水窪に行く人！」。何人かの親子の手が挙がりました。さあ、楽しい1日の始まりです。「楽しみ？」「うん、楽しみ。川もあるよね？」「もちろん、きれいな川があるよ」「入れる？」「多分ね」。

　「チェーンソーもやるんだよね？」「そうそう。みんなに木を伐ってもらうからね」。

　天竜川に沿った国道152号を北上。大井橋の手前を右に曲がり、バスは水窪に向かいます。「早く水窪に着かないかな～」。